Josephine Graf ist Gründerin sowie Head of Business Development & Co-Founder bei rrreefs.
rrreefs: Das steht für „rethinking, rebuilding, regenerating“ von Korallenriffen. Mit seinen 3D-gedruckten modularen Riffsystemen kreiert das Schweizer Unternehmen neue Lebensräume im Meer und regenerieren geschädigter Korallenriffe weltweit.

rrreefs gehört zu den Preisträger*innen der „Kultur & Kreativpilot*innen 2022“

Was ist die Besonderheit Ihres Start-ups?

Durch unseren Ansatz nachhaltig, wissenschaftlich basiert und mit ästhetischer Vision geschädigte Korallenriffe wiederaufzubauen, verbinden wir auf einzigartige Weise Forschung, Kunst und Technologie. Die komplexe Oberflächenstruktur unserer Riffe ist speziell darauf ausgelegt, die Neubildung von Korallen zu fördern.

Was sind Ihre ersten beruflichen Erfolge?

Die Entwicklung von rrreefs als Organisation und als Team – von einer Idee hin zum unserem ersten Prototyp, zur Skalierung der Produktion, Akquise erster Kunden und ersten Investoren – stellt für mich meinen größten beruflichen Erfolg dar. Die letzten Jahre haben mir gezeigt, dass es das eine ist eine gute Idee zu haben. Die Herausforderung liegt in der Umsetzung.

Wie ist Ihr beruflicher Werdegang?

Ich habe einen Hintergrund in Betriebswirtschaft und Internationale Beziehungen mit einem Schwerpunkt auf Klimapolitik, und berufliche Erfahrung an der Schnittstelle zwischen dem privaten und öffentlichen Sektor gesammelt. Bevor wir rrreefs gestartet haben, habe ich bei den Vereinten Nationen im Bereich internationaler Kooperation für klimaresistente Infrastruktur in Dänemark gearbeitet, und weitere berufliche Erfahrungen in den USA und England gesammelt.

Was war für Sie der Auslöser, ein eigenes Unternehmen zu gründen?

Weltweit sind Korallenriffe akut bedroht: durch den Klimawandel und den damit verbundenen Anstieg der Meerestemperaturen, durch Überfischung, Versauerung, Verschmutzung, Tourismus und die Entwicklung der Küstengebiete. Zusammen mit Ulrike, Marie und Hanna, haben wir rrreefs gegründet, um aktiv unseren Beitrag für den Kampf gegen das globale Korallensterben zu leisten. Uns alle verbindet die Leidenschaft zu unserem Ozean und dem Erhalt unserer Biodiversität. Wir haben uns zum Ziel gesetzt rrreefs zu starten, um den Schutz und die Regeneration von Korallenriffen voranzutreiben und in die Öffentlichkeit zu tragen.

Wer hat Sie beraten, wer sind Ihre Helfer und Mentoren?

Seit Beginn der Gründung von rrreefs können wir auf eine große Community aus Freiwilligen zählen, die uns unterstützen. Sei es bei unserem letzten Riffaufbau in Kolumbien, beim Erheben von Daten, oder der Betreuung unser Social-Media Kanäle. Darüber hinaus haben wir großartige Berater aus dem wissenschaftlichen sowie wirtschaftlichen Bereich in unserem Advisory Board, die uns strategisch unterstützen.

Was war Ihre größte Herausforderung und wie haben Sie diese gemeistert?

Die größte Herausforderung für mich und mein Team liegt in der langfristigen Finanzierung unserer Arbeit und der Skalierung unserer Produktion weltweit. Als Head of Business Development, befasse ich mich mit der Frage, wie wir Korallenriffe und unsere Lösung als Business Case an Investoren und Firmen verkaufen können. Die gute Nachricht ist: Wir haben dieses Jahr die ersten Geschäftskunden ins Boot geholt, die in Riff-Regeneration und in den Aufbau neuer Korallenriffe investieren.

Wie machen Sie auf Ihr Unternehmen aufmerksam?

Wir sind sehr präsent auf Social-Media Kanälen wie Instagram, Youtube und LinkedIn, und nehmen als Experten an verschiedenen Events in Bezug auf Klimawandel und Biodiversität teil. Wir fokussieren uns zudem auf die Sensibilisierung für die Bedeutung von Korallenriffen als das Ökosystem mit der größten biologischen Vielfalt und großer sozio-ökonomischer Bedeutung. Wir arbeiten mit Schulen und Universitäten zusammen, und nehmen an verschiedene Kunstausstellungen teil, um unsere Arbeit einem größeren Publikum zugängig zu machen.

Was ist Ihre beste Vermarktungsidee?

Wir haben letztes Jahr begonnen, unserer Community zu ermöglichen aktiv ein Teil unserer Lösung zu sein. Jeder, der Lust hat, kann als Geschenk oder für sich selbst ein Modul unseres Riffsystems adoptieren und so zertifizierter Pate eines Riffs werden. In der Weihnachtszeit läuft das besonders gut!

Wie haben Sie die Finanzierung Ihrer Gründung umgesetzt?

Wir haben ein Crowdfunding gestartet, und über 2 Monate erfolgreich 70‘000 CHF eingesammelt. Obwohl das eine sehr intensive Zeit war, hat uns das Crowdfunding nicht nur geholfen unser Pilotprojekt in Kolumbien zu finanzieren, sondern auch eine große Community aufzubauen.

Welchen Traum möchten Sie noch verwirklichen?

Mit unserer Vision eines gesunden Ozeans voller Leben stehen wir erst am Anfang unserer unternehmerischen Reise. Mein Traum ist es kilometerweise Korallenriff wieder aufzubauen, um das artenreichste Ökosystem auf unserem Planeten zu retten, bis wir den Klimawandel in den Griff bekommen haben.

Ihr Tipp: Was würden Sie anderen Gründerinnen empfehlen?

Groß denken, sich nicht von anderen beirren lassen und selbstbewusst seinen eigenen Weg gehen! Gerade wenn man eine Idee hat, die zuvor so noch nicht umgesetzt wurde. In schwierigen Situationen ist einer unserer größten Stärken unser Team. Daher würde ich allen empfehlen genug Zeit und Ressourcen in das Team zu investieren, damit sich jeder wohl fühlt, Aufgabenbereiche klar verteilt sind und alle das gleiche Ziel verfolgen.

Vielen Dank für das Gespräch und viel Erfolg!

Hier geht es direkt zur Homepage von rrreefs: www.rrreefs.com