Ulrike Supa-Kunkel ist Chief Product Officer beim Traditionsunternehmen KG BIECO Spielwaren GmbH & Co. Bieco ist ein inhabergeführtes Hamburger Familienunternehmen und vertreibt seit über 65 Jahren hochwertiges Kinderspielzeug und Accessoires für Kinder von 0-36 Monaten. Gemeinsam mit ihrem Schwager Christopher Supa und ihrem Mann Florian Supa führt Ulrike das Traditionsunternehmen in zweiter Generation.

Was ist die Besonderheit Ihres Start-ups?

bieco begleitet Eltern schon seit über 65 Jahren durch die prägenden ersten Lebensjahre ihrer Kinder. Wir sind ein Traditionsunternehmen mit tiefer Expertise für Spielzeug und Baby Ausstattung. Unser Sortiment umfasst Spielzeug & Accessoires für Kinder von 0-36 Monaten und ist hochwertig, stilvoll und trotzdem bezahlbar. Unsere größte Belohnung? Kinderaugen, die vor Begeisterung strahlen! Deshalb setzen wir alles daran, Spielsachen zu entwickeln, die nicht nur Spaß machen, sondern auch genau auf die Bedürfnisse der verschiedenen Entwicklungsphasen von Kindern abgestimmt sind. Und weil wir selbst Eltern sind, achten wir nicht nur auf den pädagogischen Mehrwert, sondern auch auf ein ansprechendes Design. So schaffen wir echte Lieblingsstücke für Kinder, für Eltern und einfach für ein wunderschönes Zuhause.

Wie ist Ihr beruflicher Werdegang?

Mein Background ist die Betriebswirtschaft mit Medienschwerpunkt. Ich habe Buchhandel und Verlagswirtschaft auf Diplom an der HTWK in Leipzig studiert und danach noch einen MBA in Media Management an der Hamburg Media School draufgesetzt. Nach dem Studium bin ich in die Gaming Branche eingetaucht und nach verschiedensten Stationen bei InnoGames, einem Hamburger Gaming Unternehmen angekommen. Dort habe ich über viele Jahre im Product Management (zuletzt als Product Head) gemeinsam mit meinem Teams Free2Play Games für den Browser und Mobile Endgeräte entwickelt. Eine super spannende Mischung aus digitaler (Software-)Produktentwicklung und dateninformierter Weiterentwicklung der Spiele.

Was war für Sie der Auslöser, ein eigenes Unternehmen zu gründen?

Ich konnte mir schon immer gut vorstellen, mal was Eigenes zu machen. Ich habe mich aber bewusst erst einmal für das Lernen und Erfahrung sammeln in der Festanstellung entschieden. Bereits während meiner Anstellung bei InnoGames habe ich in meiner Freizeit bieco bei der inhaltlichen Neuausrichtung und Kollektionsentwicklung unterstützt. Das war sehr erfolgreich. Als dann im Jahr 2021 die Nachfolgefrage aufkam, wer künftig die Rolle meiner Schwiegermutter im Unternehmen übernehmen soll, konnte ich mir das sehr gut vorstellen. Es ist in dem Sinne keine Gründung, sondern eine Unternehmensnachfolge, die ich gemeinsam mit meinem Mann und meinem Schwager angetreten bin.

Wer hat Sie beraten, wer sind Ihre Helfer und Mentoren?

Bieco ist ein Familienunternehmen, das seit über 65 Jahren am Markt aktiv ist. Fast 30 Jahre davon haben meine Schwiegereltern mit Leidenschaft und Engagement das Unternehmen aufgebaut. Mein Schwager ist seit über 20 Jahren im Unternehmen tätig. In der Familie liegt also ungeheuer viel Wissen und Expertise vor, auf die ich als Neuling in der Branche zurückgreifen kann. In der Entwicklung neuer Produkte schaue ich auch gerne, wie meine Tochter damit umgeht und was sie begeistert. Sie ist unsere härteste Produkttesterin.

Was war Ihre größte Herausforderung und wie haben Sie diese gemeistert?

Sicherheit und Langlebigkeit sind bei Produkten für Babys und Kinder sehr wichtig. Hier gibt es verschiedene europäische Gesetze und Normen, die sehr hohe Standards festlegen. Diese müssen wir ständig im Blick haben und uns auch ständig weiterentwickeln. Aufgrund unserer langen Unternehmensgeschichte haben wir langjährige und vertrauensvolle Partnerschaften mit unseren Produktionsstätten aufgebaut. Außerdem arbeiten wir mit renommierten und unabhängigen Testinstituten zusammen. Beides ist einer super Basis, um sowohl den hohen gesetzlichen Standards und darüber hinaus unseren eigenen hohen Ansprüchen gerecht zu werden. Auch das Thema Nachhaltigkeit treibt uns als zweite Unternehmergeneration besonders um. Die Umstellung unseres Sortimentes und unserer Verpackungen war ein ziemlich großes Projekt. Klare Leitlinien, was wir wollen, und das Runterbrechen in bearbeitbare Meilensteine helfen uns, Stück für Stück unsere Ziele umzusetzen.

Was ist Ihre beste Vermarktungsidee?

Zu Zeiten meiner Schwiegereltern war bieco rein auf den Handel fokussiert. Als Nachfolger-Generation haben wir bieco innerhalb weniger Jahre zum Multi-Channel Unternehmen umgebaut. Wir wollen da sein, wo unsere Kunden sind und das ist nicht nur im stationären Handel, sondern vor allem auch online. Der Aufbau des Online-Geschäfts inklusive eigenem Shop erlaubt uns auch ganz andere, direktere Marketingmaßnahmen zu ergreifen.

Wie haben Sie die Finanzierung Ihrer Gründung umgesetzt?

Bieco ist schon immer bootstrapped, d.h. wir haben alles selbst finanziert und keine fremden Investoren. Wir müssen unseren Cashflow immer im Blick haben und können nur das investieren, was wir auch verdienen. Gerade in der Wachstumsfinanzierung stellt das häufig eine Herausforderung dar und wir müssen sehr fokussiert vorgehen.

Welchen Traum möchten Sie noch verwirklichen?

Wir sind ein Familienunternehmen und starke Werte leiten uns. Gleichzeitig wollen wir auch Werte schaffen und bieco nachhaltig weiterentwickeln, so dass unser Unternehmen noch eine lange Zukunft vor sich hat. Wie cool wäre es, wenn wir es schaffen, dass bieco mindestens ein 100-jähriges Jubiläum feiert?

Ihr Tipp: Was würden Sie anderen Gründerinnen empfehlen?

Auch mal innehalten und Erfolge feiern. Nicht immer nur den Berg sehen, damit Motivation und Kraft nicht ausgehen. Im Unternehmertum gibt es täglich Herausforderungen und auch mal echte Durststrecken. Daher ist es wichtig, sich immer wieder vor Augen zu führen, wo man hin will und wie viel man auf dem Weg dorthin schon geschafft hat. So ein Unternehmen ist ja auch nie „fertig“. Dessen muss man sich auch bewusst sein, wenn man sich für das Unternehmertum entscheidet.

Vielen Dank!

Hier geht es direkt zur Website von bieco: www.bieco.de